Cồn là gì?

Trong hóa học, cồn là bất kỳ hợp chất carbon có chứa nhóm OH hoặc hydroxyl. Vì vậy, ví dụ, tất cả các hóa chất này là cồn: Glycerin, Glycols, Sucrose, Cetyl alcohol, Ethanol.

Nhưng chỉ vì chúng là cồn không có nghĩa là tất cả chúng đều có cùng đặc tính trên da của bạn:

• Glycerin và glycols là chất dưỡng ẩm giữ ẩm cho da

• Sucrose là đường bột

• Cetyl alcohol (cồn béo) là một chất dưỡng ẩm tạo cảm giác nhờn

Vì vậy, có, một số loai cồn có thể có lợi cho làn da của bạn. Nhưng khi mọi người nói về cồn trong chăm sóc da, họ chủ yếu nói về ethanol, vốn nổi tiếng là khô và gây kích ứng.

Ethanol là gì?

Ethanol (ethyl alcohol, SD alcohol or alcohol denat) hầu như giống với cồn tìm thấy trong đồ uống.

Cồn biến tính (Denatured alcohol) thường được liệt kê trong danh sách thành phần chăm sóc da như Alcohol Denat hoặc SD Alcohol (SD là viết tắt của chất biến tính đặc biệt specially denatured) đơn giản là ethanol với một lượng nhỏ một thành phần phụ (ví dụ dầu thông hoặc metanol) được pha trộn để ngăn cản mọi người uống nó.

Tại sao cồn có trong sản phẩm skincare?

Thành phần hòa tan

Ethanol là một dung môi tốt có thể hòa tan một số thứ mà nước không thể. Nó thường được sử dụng trong nước hoa vì nhiều loại dầu thơm và ester thường không hòa tan trong nước, nhưng có thể hòa tan trong cồn.

Một số hoạt chất trong chăm sóc da quá dầu (không phân cực) để hòa tan trong nước, nhưng ethanol vẫn có thể hòa tan chúng – một ví dụ là salicylic acid (beta hydroxy acid).

Rất nhiều sản phẩm chăm sóc da sử dụng glycols làm dung môi thay thế (propanediol, propylene glycol), nhưng những sản phẩm này không dễ bay hơi nên chúng không bay hơi dễ dàng và có thể để lại vẻ sáng bóng trên da (có thể tốt hoặc xấu tùy thuộc vào da theo sở thích của bạn).

Chiết tách thực vật

Ethanol được sử dụng để giúp chiết xuất các thành phần từ thực vật, một lần nữa do khả năng dung môi vượt trội so với nước.

Chất làm sạch

Trong các loại toner và tẩy trang cũ, cồn đôi khi được sử dụng để giúp loại bỏ lipid, dầu và chất nhờn khỏi da. Nó cũng có thể được sử dụng để chuẩn bị da cho phương pháp điều trị như peel da.

Chất bảo quản

Nồng độ cao của rượu có thể được sử dụng làm chất bảo quản, mặc dù điều này không còn phổ biến nữa.

Cải thiện việc bôi sản phẩm

Khả năng bay hơi nhanh của ethanol nghĩa là nó có thể giúp cải thiện việc bôi sản phẩm. Nó có thể giúp các hợp chất lan rộng và cố định nhanh chóng, và mang lại hiệu quả làm mát. Điều này thường được sử dụng trong kem chống nắng để giúp làm cho kết cấu của chúng nhẹ hơn.

Nâng cao độ thẩm thấu

Ethanol có thể giúp một số hoạt chất đi qua da sâu hơn, và ở nồng độ cao hơn để tăng hiệu quả của chúng. Vì vậy, cồn là khá hữu ích trong các sản phẩm, nhưng nó có hại?

Các nghiên cứu In vitro không thể áp dụng một cách trực tiếp

Có rất nhiều nghiên cứu in vitro trong đó tác dụng của rượu đối với các tế bào biệt lập hoặc mẫu da bị cô lập đã được nghiên cứu.

Và kết quả của những nghiên cứu này nghe có vẻ khá đáng sợ: rượu có thể làm cho các tế bào da chết (apoptosis), tạo ra các tín hiệu viêm, biến tính protein và làm chậm hoạt động của enzyme. Và chúng ta biết rằng rượu cũng có thể tiêu diệt vi khuẩn. Nhưng bôi cồn lên da rất khác với việc đổ cồn lên các tế bào trần trong một cái đĩa, hoặc lên một loại vi khuẩn tạo từ một tế bào.

Lớp sừng (stratum corneum) là một hàng rào tuyệt vời

Da của chúng ta được bao phủ bởi lớp sừng, một rào cản tuyệt vời giữa các tế bào sống của chúng ta và thế giới bên ngoài. Nó chứa 15-20 lớp tế bào da chết, được làm cứng bằng keratin và chúng được bao quanh bởi các lipid nội bào ngăn các chất đi qua. Vì vậy, để ethanol ảnh hưởng đến các tế bào da sống giống như trong các nghiên cứu in vitro, nó phải vượt qua lớp sừng đến các tế bào sống ở nồng độ đủ cao. Nhưng nó có rất nhiều rắc rối khi làm điều này bởi vì…

Ethanol dễ bay hơi

Hầu hết các nghiên cứu in vitro sử dụng nồng độ ethanol tương đối thấp – khoảng 0,5%. Nhưng họ cũng để các tế bào tiếp xúc với ethanol trong một thời gian dài, thường là 24 giờ, trong một hộp kín nơi cồn không thể bay hơi.

Tuy nhiên, khi ethanol được bôi lên da, giống như trong một sản phẩm chăm sóc da, nó sẽ bay hơi.

Một nghiên cứu đã bôi 100% ethanol vào các bản da lợn (rất giống với da người). Họ phát hiện ra rằng một nửa lượng cồn được sử dụng đã bay hơi sau 10 giây và ít hơn 3% lượng cồn được sử dụng ở lại hoặc trên da (có vấn đề với 3% – một phần nghi đã bị rò rỉ qua thiết bị, vì vậy thực tế giá trị có thể ít hơn nhiều).

Vì vậy, nếu bạn sử dụng một sản phẩm chăm sóc da – với tối đa khoảng 10% cồn trong đó – hơn 97% lượng đó bay hơi. Để các tế bào da của bạn trải qua các điều kiện trong nghiên cứu tế bào in vitro, phần còn lại sau đó phải đi vào da của bạn và ở đó với nồng độ đủ cao trong một thời gian khá dài, mà không bị chuyển hóa, hoặc khuếch tán vào phần còn lại của cơ thể . Ethanol 0,5% đột nhiên dường như ít đạt được hơn.

Vì những lý do này, chúng ta không thể ngay lập tức áp dụng những điều này khi chúng ta sử dụng cồn trong chăm sóc da. Các nghiên cứu có liên quan nhất sẽ là những nghiên cứu về cồn được bôi lên da người và xem điều gì đã xảy ra.

Các thử nghiệm lâm sàng

Như tôi đã đề cập trước đây, rất khó tìm ra các nghiên cứu chăm sóc da vì nghiên cứu cần phải được tài trợ, và trừ khi có một lý do thương mại hoặc y tế công cộng tốt, thì không có động cơ thực sự để tài trợ cho các thử nghiệm lâm sàng đắt tiền.

May mắn thay, có một tình huống mà mọi người cuối cùng bôi và bôi lại cồn trên da nhiều lần trong ngày. Đó là trong chăm sóc sức khỏe, nơi chà tay bằng cồn (thuốc khử trùng tay) được thực hiện bởi các nhân viên y tế để ngăn ngừa bệnh lây lan. Điều dưỡng đặc biệt cần khử trùng tay giữa bệnh nhân để ngăn ngừa truyền bệnh. Điều này cho biết thêm – một nghiên cứu cho thấy các y tá phải rửa tay trung bình 55 lần một ngày. Rất nhiều y tá kết thúc với làn da nứt nẻ, kích ứng, phồng rộp và phát ban từ việc làm sạch lặp đi lặp lại này. Kích ứng da được chỉ ra làm cho mọi người ít có khả năng làm theo các quy trình vệ sinh tay, vì vậy có một lý do tốt để nghiên cứu nó.

Các phương pháp chính để khử trùng tay là rửa tay bằng xà phòng và nước và chà tay bằng cồn. Có rất nhiều nghiên cứu lâm sàng so sánh tác dụng của xà phòng và nước so với chà tay bằng cồn và giữa các sản phẩm chà tay khác nhau về mức độ gây kích ứng da, khô da và vân vân.

Các thử nghiệm lâm sàng cho biết điều gì?

Chúng chỉ ra rằng việc sử dụng một lượng lớn cồn trên da của bạn không có tác động to lớn.

Hầu hết các nghiên cứu chà tay này được thực hiện khá giống nhau:

• Chà tay bằng cồn hoặc hỗn hợp cồn và nước (thường chứa nồng độ ethanol 60 – 100%) đã được sử dụng. Chúng được cọ xát vào cẳng tay bên trong nhiều lần trong ngày, để bắt chước tần suất của các quy trình vệ sinh tay cho y tá (5 – 100 lần một ngày, tùy thuộc vào cường độ của các thí nghiệm quyết định, hoặc sức chịu đựng của cánh tay).

• Quá trình này tiếp tục trong 7-14 ngày.

• Các phép đo tình trạng da sẽ được thực hiện vài ngày một lần.

• Một số nghiên cứu cũng bao gồm làm sạch nhiều lần, một lần nữa để bắt chước một nhân viên chăm sóc sức khỏe điển hình tiếp xúc với kích ứng bổ sung (chất hoạt động bề mặt trong chất tẩy rửa có thể rất khó chịu).

Vì vậy, dựa trên các điều kiện khắc nghiệt hơn nhiều trong các nghiên cứu chà tay so với chăm sóc da, có khả năng bất kỳ tác động nào được tìm thấy sẽ là phiên bản cực đoan hơn của những gì xảy ra khi chúng ta bôi các sản phẩm làm đẹp như kem chống nắng và kem dưỡng ẩm thường chứa nhiều nhất là 5-10 % ethanol. Đây là những gì các nghiên cứu tìm thấy liên quan đến một số mối quan tâm chính về cồn trong chăm sóc da:

Viêm

Viêm không tốt cho làn da của bạn – nó có liên quan đến lão hóa, mụn trứng cá, hồng ban và tất cả các vấn đề khác. Và trong các nghiên cứu in vitro, cồn dường như có thể khiến các dấu hiệu viêm được giải phóng, mặc dù điều này dường như không phải luôn luôn như vậy. Nhưng điều này có thực hiện thông qua cồn bôi trên da?

Trong các nghiên cứu chà tay, tình trạng viêm được đo bằng cách nhìn vào vết đỏ của da (viêm gây tăng lưu lượng máu).

Trong một số nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng ethanol không dường như có liên quan đến sự thay đổi màu đỏ, so với không có ethanol:

• Cartner và cộng sự (2017): 70% ethanol không gây ra thay đổi đáng kể về mặt thống kê về màu đỏ với 20 hoặc 100 lần bôi hàng ngày trong 14 ngày, so với nước

• Löffler và cộng sự (2007): 80% ethanol lăn trên cánh tay 50 lần trong 5 phút, hai lần một ngày trong 7 ngày không gây ra thay đổi màu đỏ, so với nước

Phá vỡ hàng rào da

Trong in vitro, trên các mẫu da bị cô lập, các enzyme quan trọng trong việc lột da và sản xuất lipid có thể bị phá vỡ bởi ethanol, vì vậy chúng cũng không hoạt động. Nếu điều này xảy ra ở da, thì lớp sừng (chịu trách nhiệm cho hầu hết các chức năng rào cản da) có thể hoạt động kém hiệu quả.

Ngoài ra còn có một số nghiên cứu in vitro cho thấy rằng ethanol có thể gây ra tình trạng vô tổ chức lipid tạm thời, hoặc chiết xuất lipid (loại bỏ lipid khỏi da). Những tác động này được cho là cách ethanol giúp các thành phần thâm nhập.

Nhưng những phát hiện này không nhất quán – nhiều lần ngay cả khi tiếp xúc lâu với cồn, không có thay đổi lớn nào ảnh hưởng tiêu cực trong các nghiên cứu này trên các mẫu da. Và nhiều nghiên cứu trong số này thực sự chỉ ra rằng những điều kiện này không thực sự phản ánh cách chúng ta sử dụng rượu trong chăm sóc da.

Ví dụ, một nghiên cứu quan sát việc chiết xuất lipid giữ cho da tiếp xúc với ethanol nguyên chất trong một hộp kín trong nửa giờ – rất khác với tình huống trong một sản phẩm chăm sóc da nơi chúng ta mong muốn ethanol sẽ bay hơi nhanh chóng.

Trong các nghiên cứu chà tay lâm sàng, một lần nữa – sự phá vỡ hàng rào bảo vệ da dường như không là vấn đề lớn.

Hàng rào da trong các nghiên cứu này được đo bằng TEWL (mất nước qua da – một hàng rào bị phá vỡ nhiều hơn cho phép nhiều nước thoát ra hơn).

Trong nhiều nghiên cứu chà tay, những thay đổi trong TEWL chỉ là nhỏ. Có một sự khác biệt có thể đo lường được trong nghiên cứu Cartner, nhưng chỉ khi ethanol được bôi 100 lần một ngày chứ không phải 20 lần.

• Cartner và cộng sự (2017): 70% ethanol không gây ra thay đổi đáng kể về mặt thống kê trong TEWL với 20 hay 100 lần bôi hàng ngày trong 14 ngày, so với nước

• Löffler và cộng sự (2007): 80% ethanol lăn trên cánh tay 50 lần trong 5 phút, hai lần một ngày trong 7 ngày gây ra những thay đổi tương tự trong TEWL so với nước

• Kramer và cộng sự. (2002): Bã nhờn bên ngoài không thay đổi đáng kể khi chà tay chứa 60-80% ethanol được bôi 20 lần vào ngày 1, sau đó 5 lần một ngày vào ngày 2-7

Tuy nhiên, một nghiên cứu khác cho thấy rằng việc thêm các thành phần dưỡng ẩm như glycerin và cồn béo vào chất chà tay chứa propanol có thể làm giảm khô và kích ứng (propanol làm khô và kích ứng hơn ethanol). Những thành phần này hầu như luôn được tìm thấy trong các sản phẩm chăm sóc da có chứa ethanol.

Vậy tại sao nó gây châm chích

Một lý do khiến chúng ta có xu hướng hơi sợ cồn là đôi khi nó có thể gây ra cảm giác châm chích, đặc biệt là trên da bị tổn thương.

Nhưng nhiều nghiên cứu đã kết luận rằng sự châm chích từ cồn – cảm giác kích ứng – thực sự không phản ánh những gì đang xảy ra trên da.

Cồn có xu hướng làm da bạn bị chấm chích nếu nó bị hư hại sẵn – cồn có thể ngấm vào đầu dây thần kinh và gây ra cảm giác châm chích, ngay cả khi nó không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Nó giống như một phiên bản dữ dội hơn khi nước rơi vào vết cắt giấy.

Cồn có ý nghĩa gì trong skincare?

Các nghiên cứu lâm sàng về chà tay bằng cồn không được thực hiện trong cùng điều kiện như chúng ta sử dụng cồn trong chăm sóc da.

• Các nghiên cứu chủ yếu trên da cánh tay, dày và ít nhạy cảm hơn da mặt

• Hầu hết các nghiên cứu chỉ kéo dài một vài tuần

• Nồng độ cồn cao hơn nhiều so với trong chăm sóc da

• Các sản phẩm chứa cồn được bôi nhiều lần hơn một ngày so với quy trình chăm sóc da

• Một số nghiên cứu cũng bao gồm việc làm sạch rất thường xuyên trong quy trình của họ, so với 1-2 lần mỗi ngày trong chăm sóc da
• Trong các sản phẩm chăm sóc da, có những thành phần khác như glycerin sẽ làm giảm bất kỳ khô da và kích ứng do cồn gây ra

Vì vậy, về tổng thể, đối với chúng ta, bằng chứng dường như chỉ ra cồn không phải là vấn đề chăm sóc da, do tác động của nó nhỏ như thế nào với các điều kiện khắc nghiệt hơn nhiều trong các nghiên cứu chà tay bằng cồn.

Theo Michelle (Nguồn bài viết: HOW BAD IS ALCOHOL IN SKINCARE, REALLY? THE SCIENCE, nguồn ảnh: Orogold)